命の危険があるから意味がある～『空白の五マイルチベット、世界最大のツアンポー峡谷に挑む』角幡唯介氏（2009）

角幡氏は冒険家、チベット、ツアンポー川流域に「空白の五マイル」と呼ばれる場所があった──。（2009）

ツアンポー川はチベット高原を横断しインドへ流れ込む、長さ2900キロに及ぶアジア有数の大河である。チベット最初の王朝が成立したのもツアンポー川、乾燥したチベット高原で農業が営めるのもツアンポー川、チベット人の起源を占める神話の舞台もツアンポー川、この川はヒマラヤから中央アジア一帯にわたり独自の仏教文化圏を形成するチベットのまさに母なる川なのだ。（16ページ）

特異な気候

チベット高原が乾燥しているのは、ヒマラヤの高峰が壁となりモンスーンの湿った空気が南から入り込むのを防いでいるからだが、・・・ツアンポー川はそのヒマラヤ山脈を深く切り裂き、大峡谷を形成してインドに流れ込んでいる。それが巨大な通気孔となる、南から湿った空気が入り込んでくる。（29ページ）

ツアンポー峡谷の全体的な「悪さ」は、雨よりもむしろこの日当たりの悪さに主な原因があった。・・・私が進んでいたかわの右側の斜面は北向きになる。つまり中国測量当局が最大深度6009メートルとはじき出した世界で一番深い谷底の、最も日当たりの悪いところを延々と進まなければならなかったのだ。

おそらく地面が乾くということが、ここ数百年ほどなかったのだろう。地肌には耕運機で起こしたような柔らかい土が、濡れた岩に薄くのっかっているだけで、気を抜くと滑って落ちそうになる・・・今足を置こうとしているところは滑り落ちる危険はないか、今つかもうとしている木は折れることはないか、・・・少しでも気をゆるめたら致命的な結果を招くのは明らかだった。（251ページ）

冒険の位置づけ

今の時代に探検や冒険をしようと思えば、先人たちの過去に対する自分の立ち位置をしっかりと見定めて、自分の行為の見極めなければ価値を見出すことは難しい。・・・私は旅のやり方にこだわった。自力と孤立無援、具体的にいえば単独行であることと、衛星携帯無線電話といった外部と交信できる手段を放棄することが、私の旅では重要な要素だった。・・・私はツアンポー峡谷に裸一貫で飛び込み、命からがら逃げ出した。（293ページ）

冒険とは生きること

論理をつきつめれば、命の危険があるからこそ冒険には意味があるし、すべてをむき出しにしたら、冒険には危険との対峙という要素しか残らないだろう。・・・あらゆる人間にとって最大の関心事は、自分は何のために生きているのか、いい人生とは何かという点に収斂される。・・・死が人間にとって最大のリスクなのは、そうした人生のすべてを奪ってしまうからだ。その死のリスクを覚悟してわざわざ危険な行為をしている冒険者は、命がすり切れそうなその瞬間の中にこそ生きることの象徴的な意味があることを嗅ぎ取っている。冒険は生きることの全人類的な意味を説明しうる、極限的に単純化された図式なのではないだろうか。（294ページ）

空白の5マイル

本書によればツアンポー峡谷の探検は1878年に開始された。ツアンポー峡谷の最悪な環境は探検家たちの進路を阻み、空白の5マイルといわれた未確認地帯の約8キロメートルが確認されたのは何と1993年のことである。ツアンポー峡谷は世界最大の峡谷であり、世界最後まで残っていた空白地帯だったのである。

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